La vacance du siège épiscopal

Avec le transfert de Mgr PERCEROU à l’évêché de Nantes s’ouvre pour le diocèse de Moulins une période transitoire jusqu’à la nomination et l’installation d’un nouvel évêque. Quelques pistes pour mieux comprendre ces quelques mois :

Quelques repères chronologiques :

Du 11 août 2020 au 20 septembre 2020, Mgr PERCEROU administre le diocèse avec les pouvoirs identiques à celui de l’administrateur diocésain.

A partir du 20 septembre 2020, le collège des consulteurs dispose de 8 jours pour élire l’administrateur diocésain. Ce dernier aura pour mission d’administrer le diocèse en attendant l’arrivée du nouvel évêque. Sa mission prendra fin au moment de l’installation du nouvel évêque de Moulins sur la Cathèdre.

Qu’est-ce qui demeure et qu’est-ce qui cesse d’exister ?

La stabilité de l’Eglise diocésaine est assurée notamment par la permanence de certains organismes diocésains et de certains organes du gouvernement du diocèse.

• C’est ainsi que le collège des consulteurs, symbole de la permanence du diocèse, va jouer un grand rôle, ainsi que le conseil pour les affaires économiques qui apportera son concours pour l’administration des biens.
• Les services administratifs garderont leur personnel : chancelier, économe diocésain. Il en est de même pour les services judiciaires.

 

• Le vicaire général perd sa charge.
• Le conseil presbytéral cesse d’exister.

Le grand principe de cette période transitoire est qu’aucune innovation ne doit être faite : « Sede vacante nihil innovetur ». Ce qui importe en effet, c’est que ni le diocèse, ni la fonction épiscopale, ni le nouvel évêque ne voient leurs droits amoindris ou obérés durant cette période transitoire. Même si on ne peut éviter des changements dus aux nécessités de la vie, ils doivent être mineurs, le nouvel évêque devant trouver, en quelque sorte, son diocèse dans l’état où il était au départ de son prédécesseur.

Quelques précisions de vocabulaire :

Le collège des consulteurs

C’est l’ensemble des prêtres choisis librement par l’évêque (Mgr PERCEROU) au cours de son épiscopat, du moment qu’ils appartiennent au conseil presbytéral. Dans notre diocèse, ils sont au nombre de six : PP. Éric BROULT, Claude HERBACH, Jean-Pierre MILLET, Yves MOLIN, Jean-Philippe MORIN, Thanh Lam TRAN. C’est ce collège qui est seul habilité pour élire celui qui administrera le diocèse jusqu’à l’installation du prochain évêque nommé par le Siège Apostolique.

L’administrateur diocésain

Il a pratiquement tous les pouvoirs de l’évêque, sauf ceux que l’Église ne lui attribue pas. Il est tenu aux obligations de l’évêque diocésain et en possède le pouvoir (Canon 427). En revanche, il ne peut ordonner ni diacre ni prêtre mais il peut conférer les ordres mineurs : lecteur, acolyte.

Tout comme un évêque, il administre un diocèse, est convoqué aux réunions des évêques de France ou de la Province ecclésiastique, il donne le sacrement de confirmation, donne toutes les dispenses et partage de plein droit l’assemblée des évêques où il y vote.

 

Cette période de vacance du siège épiscopal nous invite à prier pour celui qui nous sera donné comme évêque :

Pasteur éternel, notre Dieu,

Toi qui gouvernes ton Eglise

Et la protèges toujours,

Donne-lui, nous t’en prions,

Le pasteur qu’elle attend :

Un homme qui ait l’Esprit de l’Evangile

Et nous guide selon ta volonté.

Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur et notre Dieu,

Qui règne avec toi et le Saint-Esprit,

Maintenant et pour les siècles des siècles.